Franco De Vita

INTRODUCCIÓN

Franco Atilio de Vita de Vito. Un cantautor surgido de la era del 1 x 1 después del Viernes Negro reconocido mundialmente por sus composiciones interpretadas en la voces de cantantes de gran renombre internacional como Ricky Martin, Chayanne y Enrique Iglesias (Creo que aquí voy a vomitar jajaja) se ha hablado de sobra y basta de él hasta el cansancio ¿No?

Pero viendolo en retrospectiva el músico ítalo-venezolano es un comemierda engreído que exagera sus virtudes en vivo con demasiadas ínfulas de salvar a el mundo (Tal cual lo haría Bono de U2) que no tiene mucho interés en disimularlo cuando hace entrevistas. Tal vez lo haga para promocionarse o quizás Franco crea realmente que está ahí para salvar el mundo, la cuestión es que veces el autobombo que ensaya es mucho más grande que su música, cosa que tiende a irritar mucho. La imagen de Franco está diseñada para que lo veamos grande e importante en todo momento. En sus declaraciones de prensa, en la infraestructura mastodóntica de sus shows, en el sonido aplastante de sus discos, en la factura populista de sus canciones, en los mensajes universalistas de sus letras, en las posturas exageradas sobre el escenario, en las campañas políticas que lidera Franco para enseñarle al mundo cómo se debe vivir… en TOOODOS los aspectos posibles, Franco se ha construido a si mismo como un INMENSO artista, que no perderá ni presencia, ni carisma, ni importancia aunque siga publicando álbumes irrelevantes como los últimos cuatro cada cinco o seis años. Cuando se trata de Franco, uno lo que siempre desea es que bajen un poco los humos y se muestre como un artista inteligente, humilde y cool que no necesite andar recordándole a todo el mundo lo grande que es para efectivamente serlo. Esa pose pretenciosa, mesiánica, onda cambiemos el mundo puede resultar sumamente despreciable al principio, especialmente para escépticos como yo que se sienten más identificados con personalidades más irónicas, como Melissa, o Guillermo Dávila. Pero no le podemos pedir peras al olmo; Franco es un artista directo y sincero que canta sobre los padres irresponsables (No Basta, Somos Tres), al turismo de nuestro país (Al Norte del Sur), a las realidades de nuestro continente (Esto es América) o las mujeres maltratadas (Un Extraño en mi Bañera) o a los músicos frustrados (Louis) no crea ficciones, ni sátiras ni personajes y que realmente cree en la música como una fuerza capaz de transformar la vida de la gente. Es cuestión de acostumbrarse.

¿Y qué buena razón hay para acostumbrarse? Muy simple: buenas canciones. Contrariamente a lo que yo pensaba en un principio, Franco de Vita pueden respaldar sus ínfulas de grandeza con un vasto currículum de clásicos absolutos que poquísimos (por no decir ninguna) artista o banda de los últimos 25 años puede darse el lujo de ostentar. Es muy tentador descartarlo como el símbolo más perfecto de la música corporativa, como una aceitada maquinaria de hacer millones y como un mero entretenimiento de estadio para masas amorfas; pero cuando uno repasa y escucha temas como No Hay Cielo o Un Buen Perdedor o Fantasía lo mejor que puede hacer es CALLARSE LA BOCA. Es decir, si es música corporativa, máquina de hacer millones y entretenimiento para masas, por lo menos es capaz de escribir temones impresionantes y eso es lo que importa en última instancia. Además, en el mundo capitalista en el que habitamos cualquier banda o artista de éxito termina convirtiéndose en una factoría de dólares, se llame Franco, Oscar D’ León, José Luis Rodríguez El Puma, Simón Díaz o quien sea: es cuestión de observar si además de hacerse ricos los músicos dejan algún legado artístico digno de recordarse. Franco lo hace.

Estimo que no hace falta aclarar que el artista me encanta. No está entre mis absolutos favoritos, pero serán más las veces que lo defienda que los que lo ataque, y no fue necesario más que escuchar un puñado de sus clásicos para convertirme (Gracias a mi mamá que es una fanática de ese cantante). En definitiva Franco, como toda artista, tiene sus fortalezas y sus debilidades. Estas últimas son bastante claras y no resisten demasiado análisis. Para empezar, el carajo nunca pudo grabar un disco consistente de principio a fin; siempre hay algún relleno, siempre hay alguna canción totalmente irrelevante metida por ahí, de esas que pasan flotando sin hacer absolutamente nada para ser recordadas. Pero lo peor es que, siguiendo un criterio poco lúcido, suelen ubicar los highlights en los primeros tracks y dejan todo el relleno para el resto del álbum, lo cual determina que pasados los primeros cuatro o cinco temas sus discos se hundan y no querramos escucharlos más. Esta práctica llega a sus extremos más perversos en obras como Fantasía o Cálido y Frío, pero en general la tendencia siempre es la misma. Como técnica resulta efectiva para impactar de entrada, pero es contraproducente si la idea es que el oyente se quede a escuchar hasta el final; los discos de Franco son todos muy difíciles de escuchar enteros sin perder el hilo o el placer, salvo excepciones honrosas. Lo que está claro es que por más clásicos que pueda tener el artista tener en su haber, no existe tal cosa como una obra maestra de Franco.

También suele decirse que sus canciones son muy pobres melódicamente y que apela más que nada a artilugios de producción y de performance para disimular su falta de ideas compositivas (Como en el caso del cantautor guatemalteco de marras Ricardo Arjona, cantante que yo detesto mas que nada en este mundo). Y es verdad: muchas veces la grandeza de los temas de Franco se basa casi exclusivamente en las texturas atmosféricas de sus teclados, en la potencia de su sección rítmica o en su intensidad súper apasionada al cantar; puro maquillaje detrás del cual no hay mucha canción que digamos. También hace sus trucos, Franco lanza un par de gritos con su característico feeling y listo: ese es todo el proceso de composición que necesita el susodicho artista.

Sin embargo esto no me molesta mucho. Si bien la fórmula puede hacerse cansadora en ciertos momentos poco inspirados, esto es, en definitiva, lo que Franco SABE HACER COMO NADIE. El genio de Franco pasa, justamente, por provocar una verdadera orgía de sensaciones a partir de melodías, armonías y secuencias de acordes de escasísima elaboración. Un caso paradigmático es Será; en Será el artista logra una intensidad y un feeling demoledores con casi nada; la canción es poco más que una simple melodía de piano donde suelta dos o tres efectos de atmósfera pura mientras exprime su caja toráxica al máximo sin ningún alarde de melodía mientras interactúa con el público para que coree el tema. Y es una obra maestra arrolladora. Algo similar ocurre con Fantasía, que suena como una pesadilla apocalíptica sin más que una serie de percusiones y una batería a buen volumen y algunos adornos de teclado. El carajo la tiene muy, muy, muuuuuy clara, y saben que puede deslumbrar sin tener siquiera que cambiar de acorde. Corre sus riegos, lógico, y cada tanto hay que bancarse algún que otro embole interminable, pero en general siempre hay ALGO mágico detrás de esa aparente falta de habilidad compositiva.

Casi sin quererlo pasamos de los defectos a las virtudes, o mejor dicho, a la GRAN VIRTUD que tiene el artista es un maestro de la atmósfera, del estado de ánimo, del SONIDO. Hay discos más rockeros (Franco de Vita), discos más sociales (La Dupleta de: Al Norte Del Sur/Extranjero), discos más acústicos (Fuera de Este Mundo), y mas eclécticos (Nada Es Igual) pero siempre está ese sonido tan profundo, exquisito y potente que te sumerge, te envuelve, te succiona inevitablemente, aunque no estés ante al artista más pegadizo de la historia. Es un sonido que además le da a Franco una fuerte identidad; si escuchas uno de sus temas sabes que es Franco y solamente Franco; no hay artista en la historia que suene igual. Describirlo fielmente es imposible con la estrechez del lenguaje. El resultado de esta alquimia tecnológica es una música que ha definido una década: por momentos suena interesante; a veces es relajante; en ocasiones muy potente y también profunda, o bizarra. A veces es iracunda y oscura; otras veces es solemne y luminosa; de a ratos se hace simplemente febril, adictiva y te hace imaginar y sentir cosas que… En fin. Dinámicas y tensión. Esas dos palabras definen la música de Franco ¿No te dicen nada? Ok, vayan a escuchar.

Hay que ser honestos, los últimos quince años los ha dedicado a robar: apenas editó cinco discos, entre los cuales solo Fuera de Este… puede ser considerado de cierta trascendencia por la notable ruptura estilística que ofrece. Sin embargo, en los 80’s el tipo bien puede reclamar el título de mejor artista de la década. Sus álbumes se podrían agrupar de a dos; los dos primeros marcan la que es sin dudas mi etapa preferida de Franco; allí el tipo suena siempre fresco, inspirador, desbordante de una energía sin frenos que, combinada con los varios trucos de producción de su arsenal, nos deja un estilo que logra ser interesante por un lado y potente por el otro. Es Franco rockeando como el pendejo que era, pero rockeando a su manera: con un sonido de piano y guitarra tan modernos que seducen a cualquiera.

Con la siguiente dupleta de discos los excelentes sonidos de piano y guitarra se mantienen, pero desaparece casi por completo la potencia. Franco deja de rockear; en vez de eso, se pone a predicar mensajes universalistas poco sutiles y a imaginar fábulas místicas sobre Venezuela(?), todas convenientemente edulcoradas con heladas masas de sonido ambiental que ahora no solo no tienen ganchos sino que tampoco tienen energía. Obvio: el talento sigue allí, y ocasionalmente logran catarsis explosivas sin explotar en absoluto (Louis), lo cual solo se logra si uno es muy capo. Pero más allá de este tipo de salvedades, está claro que el Franco de fines de los 80’s suena mucho menos excitante que el de antes y mi impresión personal cada vez que lo escucho es que se durmió en los laureles de la fama y el dinero, al menos por un momento.

Pero despertó, y con Voces a mi Alrededor volvió a morder bastante, inaugurando los 90’s a través de una especie de música de inspiración netamente europea que no pierde nada de identidad, y Fuera De Este Mundo que podía demostrar que sin tanto adorno podía crear buenos temas, aunque para estas alturas la calidad compositiva dista mucho de ser pareja, tal como lo demostrará en 1999 el irrelevante Nada es Igual. Con los albores del nuevo milenio Franco ha preferido regresar a las fuentes, y sus dos últimos álbumes navegan en un cómodo mar de mediocridad donde flotan pálidos reciclajes de sus épocas más gloriosas mezclados con generosas dosis de aburridísimo latin-pop y dos o tres clásicos genuinos para compensar.

Aún con todas sus vicisitudes y a pesar de que prácticamente ya no existan, Franco es una artista grosso. Hoy en día está demasiado identificado con el mainstream musical más aburguesado como para generar algún tipo de intriga o fascinación genuina en los potenciales oyentes, pero creánme que escuchar a alto volumen algunos de sus mejores momentos continúa siendo una experiencia demoledora incomparable con la que te pueda entregar cualquier otro solista. Su mezcla perfecta entre sonido, solemnidad e intensidad, en complicidad con una docena de clásicos imposibles de olvidar, ha hundido un cuchillo filoso en los surcos de la historia del rock, del pop, y la música venezolana en general. Y la sangre, creo yo, manará todavía por un buen tiempo.

FRANCO DE VITA – 1984

“Ella entro con sus vestidos mojados y su espalda a la puerta apoyo…”

1)Somos Tres, 2)Un Buen Perdedor, 3)Lluvia Pasajera, 4)Por Qué Te Escondes, 5)No Hay Cielo, 6)Ana, 7)Cómo Apartarte De Mí, 8)Este Es Mi Número, 9)Ahora, 10)Máquinas Humanas.

Mejor Tema: Somos Tres

Debo confesarles que siempre odié esas canciones de No Hay Cielo y Un Buen Perdedor (Las canciones favoritas de mamá) que sonaron hasta el cansancio en las emisoras y las chamas hormonales histéricas siempre piden en los conciertos. No, es totalmente impensable que un cantautor de su nivel haya hecho esos temas tan mediocres. Centremonos en 1984. El panorama de la música en Venezuela estaba en pañales y un venezolano de origen judío sorprendía a las masas con su Canto al Ávila. Este tipo se le adelantó y sacó este debut.

Franco de Vita no es un trabajo revolucionario, es decir, no inventa nada concreto. Aún así, su sonido desborda de personalidad y no recuerda inmediatamente a ninguna otro artista contemporáneo. Hay algo de The Police en ciertos trucos de las guitarras; hay algo de Billy Joel y Elton John en la forma en que trabaja el piano y los teclados; hay algo de Human League y Depeche Mode en las canciones más tecno 80teras; hay incluso reminiscencias claras de pop italiano en las baladas. Hay un poco de todo, sí, pero la alquimia que logra es algo diferente. Una mezcla de melodías pop, energía punk y texturas new-wave que verdaderamente escapa a cualquier clasificación específica. Algunos lo llaman música urbana, Pero eso no significa nada; cualquier cosa surgida después del Viernes Negro es susceptible de ser denominada música urbana. Ilan Chester es música urbana, Yordano es música urbana, Colina es música urbana. Franco no suena ninguno como esos artistas antes mencionados: Franco es Franco.

El Lado A del disco empieza con Somos Tres: Un tema rock-pop muy a lo The Police con una lírica muy contundente en que Franco le habla a una muchacha que podría ser su novia que le confiesa espera un hijo que no es de él después de regresar a la casa después de una tarde lluviosa. Un tema bastante directo con cierto tinte machista en donde los hombres nos tenemos que resignar que las mujeres son unas cornudas (Esto ultimo es en broma. No vaya a ser que una feminista me envíe insultos vía comment). El siguiente track Un Buen Perdedor del que se habló hasta los tequeteques, es una melodía soft-rock con una intro de piano en que Franco le habla a la supuesta novia que se puede ir al carajo al saber que esta enamorada de otro, de clara inspiración italiana; otra vaina que nos tenemos que resignar los hombre de nuestras mujeres. Ellas siempre tienen la culpa en todo (Esto es joda) cabe destacar que después Frank Quintero sacó una versión de ese tema a dúo con el mismísimo Franco para su disco Signos de Admiración.

Lluvia Pasajera es un rock-pop muy 80toso con sonidos raros de teclado y coros procesados, nada convencional. Por Que Te Escondes? es otro tema muy en la onda 80tera en que Franco busca desesperadamente a una muchacha en toda la ciudad; hay un sonido de teléfono por ahí.

No Hay Cielo Es un tema del que no deseo hablar; es el tema mas gay que yo he oído de Franco con su letra ridícula y su irritante sonido de teclado new age con cierto estilo italiano (Ahora comprendo por que las mujeres deliran por hombres mas gay que ellos).

Ana es un tema muy new wave con una melodía de esas que invitan a bailar breakdance en esos días del CCCT cuando se desataban aquellas guerras de pandillas, con muchos sonidos de explosiones y saxos esquizoides por ahí. Como Apartarte De Mí es la propia balada despechona italiana que pudo ser el tema principal de alguna telenovela de aquí.

Este Es Mí Numero es un tema muy en la onda rock pop 80tera que comenzó con Lluvia Pasajera y Por Que Te Escondes. Este termina la trilogía de temas de esa onda.

Ahora es otra balada despechona sin mucho que decir. Maquinas Humanas es un embrión de lo que sería los temas socialmente conscientes de Franco en que critica al ser humano como una robot sin sentimientos humanos, muy 80tera con toques de Organo Hammond cortesía de Ilan Chester.

En fin. Lo importante del veredicto es que Franco de Vita es sin lugar a dudas uno de los mejores discos del susodicho cantante. Quizás un poco repetitivo, quizás un poco formulaico, y quizás un poco desbalanceado en cuanto a que los temas más fuertes están groseramente ubicados al principio, dejando cosas como Maquinas Humanas como postre. El sabor que queda en la boca no es tan bueno. La dinámica, la energía, el entusiasmo rebalsan por todos los costados casi hasta agotar. ¡Ah! Y la cubierta verdadera del disco es la que está acá; Franco esta sentado en su piano de cola mirando a la cámara con cara de inocente y el gesto de estar rindiéndose (aunque bien podría estar recostado, tranquilamente : en la contraportada del acetato esta recostado cómodamente en las butacas de un teatro con una mirada de perversión)

Entre todos los álbumes debuts de la historia de la música en Venezuela, Franco es uno de los más maduros. El artista, insisto, está al tope de revoluciones y sabe que será grande como una galaxia. Es uno de esos discos que quieren ser como pequeños big-bangs. Y éste, en particular, lo logra.

FANTASÍA – 1986

“Estas a cada paso de mi vida, tu rostro a cada instante puedo ver…”

1)Fantasía, 2)Aqui Estas Otra Vez, 3)Cómo Quedo Yo, 4)Descansa Tu Amor En Mí, 5)Frivola, 7)No Hace Falta Decirlo, 8)Descubreme, 9)Lo que Espero De Tí, 10)Mi Buen Amigo, 11)Solo Importas Tú.

Mejor tema: Fantasía, indudablemente…

Después del bombazo que significó su trabajo debut. Franco regresa a los estudios y graba este disco. Sigue la onda empalagosa neorromántica de su debut pero con la diferencia que es más PRETENCIOSO (Lo he escrito así con MAYÚSCULAS). Fantasía, si bien en honor a su nombre al meterlo en el equipo de sonido y ponerle play su desatará toda una fantasía musical.

El Lado A de este disco abre con precisamente el tema titular : Una verdadera orgía de percusiones mezclada con baterías retumbantes y un bajo infernal, es un ritmo tecno-disco que bien podría aludir a una droga por sus insinuantes letras Noo, no es fantasíaaaa/Eres tú que me dominas/Nooo, no es fantasía. El tema que le sigue la archiconocidísma Aquí Estás Otra Vez es una canción de despecho con arreglos de jazz con una buena entrada de vientos y un solo de saxo. Muy buena. Me encanta el trabajo de coros de Y que le has hecho a las noches/que juntos pasamos hasta enloquecer/y que le has hecho a los sueños que juntos/tejimos hasta amanecer…

Como Quedo Yo, una tema medio tecno-pop y la balada romántica italiana Descansa Tú Amor En Mí son dos temas de los que no hay mucho que hablar. Formulaicos y nada más…

El Lado B abre con Frívola, un tema 100% bailable que podría ser el hermano gemelo de Fantasía que abre con una melodía de teclados simulando un steel-drum de Calipso para ceder rápidamente a una rítmica disco, la temática de la letra es simple: Franco aquí critica a una muchacha sifrina que solo le importa ella y simplemente sueña con príncipes montados en una limosina y ganar un contrato firmado con la televisión y desea la luna, directa la letra no podía ser más, hay una buena sección de metales y risas burlonas grabadas en el break instrumental. No Hace Falta Decirlo, una balada rock-pop de esas listas y empaquetadas para animar una telenovela; Descúbreme, un tecno-pop acelerado y Lo Que Espero De Tí, otra balada pop-rock, son un pastiche de temas inocuos de los que no hay mucho que hablar.

Mi Buen Amigo, un tema acústico con arreglos de cuerdas, podría ser la continuación de Un Buen Perdedor por su lírica. Verán; en Buen Perdedor… Franco manda al carajo a su novia al darse cuenta de que se enamoró su mejor amigo. Aquí; Franco perdona su actitud a su ex-novia y a su amigo por el desliz y todo lo resuelven con una noche de tragos y un partido de billar… ¡Genial! como se crean temas ingeniosos a partir de pequeñas historias.

Solo Importas Tú es un tema del que no quiero hablar mucho, es una balada pop con extraños sonidos de teclado que no estuvo en la versión oficial del acetato, pero después fue puesta en una reedición de 1994.

En fin de cuentas este es un disco bisagra, en donde Franco pasa de ser el rockero empalagoso y desprejuiciado a lo Billy Joel a ser el trovador urbano a lo Joaquín Sabina. Todavía suena fresco como si fuera reciente.

AL NORTE DEL SUR – 1988

“Al norte del sur, donde crece la esperanza, de todos aquellos que vinieron de tan lejos…”

1)Te Equivocaste Conmigo, 2)Louis, 3)Te Amo, 4)Un Poco De Respeto, 5)Aún Vivo, 6)Soy Como Soy, 7)Promesas, 8)Esta Vez, 9)Loco De Atar, 10)Plaza Del Centro, 11)Al Norte Del Sur.

Mejor Tema: Louis

Aquí, definitivamente. Al Norte Del Sur, consagra a Franco como el artista que es; crítico, ácido, cronista, poeta y pare ud de contar. El disco mantiene el estilo que se gestionó de Fantasía, solo que este es mas maduro en cuanto a líricas. Es uno de mis favoritos cuando Franco aún estaba en SU PUNTO, su hermano gemelo Extranjero y el pomposo Voces A Mi Alrededor hacen ver a un Franco distante, helado y formulaico.

El album, de que por sí es conceptual. Abre con un lado Norte, con la canción Te Equivocaste Conmigo, un tema funk-rock-pop de esos que invitan a bailar con una base rítmica muy parecida a la canción Billie Jean de Michael Jackson. El siguiente track, el ultra-conocidisímo Louis, una apología de todos los músicos frustrados que quisieron ser alguna vez y no pudieron; es la historia de un taxista que desea ser cantante de rock a pesar de sus problemas personales y económicos, en rock n roll muy beatloso con sonidos extraños de reloj y saxo. Esta canción fue respaldada con un portentoso videoclip en donde Franco hace el papel del susodicho taxista en que se ven distintos angulos de Caracas.

Te Amo, es un track romántico que recuerda a los tiempos de Un Buen Perdedor con su sencilla melodía de piano, guitarra y batería. Un Poco De Respeto, es un tema que clama por la paz universal con su melodía de jazz-rock-pop.

Aún Vivo, comienza con una intro de cuerdas sintetizadas que en que al igual que la historia de Por Que Te Escondes? Franco busca desesperadamente a su novia en toda la ciudad, clara señal de que Franco esta flaqueando aquí reciclando sus composiciones y poniéndoles diferentes letras y melodías.

El lado Sur abre con Soy Como Soy es un rock n roll sencillo muy de los 50, pero modernizado con toques de órgano, de esos que invitan a echar el pie. Promesas, es un rock-pop con una letra muy extraña en donde Franco busca a su novia en barcos, manicomios y en donde vaya a usted saber donde… Toda una apología al masoquismo.

Esta Vez es un balada despechona con tintes de Jazz que recuerda a Aquí Estás Otra Vez, con sus arreglos de xilófono y saxo . Loco de Atar tiene un a letra bastante paranoica. Nada del otro mundo.

Y por fín llegamos a dos creaciones maestras del disco. Plaza Del Centro es un tema digno de Joan Manuel Serrat con melodía acústica y una crónica de todo lo que sucede en una plaza de una ciudad (¿Podría ser la del Hatillo? y Al Norte Del Sur, una apología a nuestro país y su gente, recordando cuando sus padres oriundos de Italia llegaron aquí huyendo de la miseria que les dejó la 2da Guerra Mundial, con muy buenas intervenciones de Henrique Lazo y Simón Díaz. Si lo pensamos bien, no es muy típico de los ochentas que, mientras todos de diviertían con el chiribín chiribín de artistas mas chuscos como Melissa, Jorge Aguilar y Guillermo Dávila o se embobaban con las letras surrealistas de grupos foráneos como Soda Stereo y Mecano, un artista tuviera las pelotas para salir a declamar a los cuatro vientos su disconformidad con el mundo y, si bien a Franco se le puede criticar muchas cosas, no se los puede acusar de hipócrita. El tipo cree en lo que dice, y la convicción apabullante que salpican estas canciones es la prueba mayor. El mejor disco de Franco. No seas pichirre: si no lo compraste ayer, compralo hoy.

EXTRANJERO – 1990

“Pero sin poder soltar una sola lagrima, viendo desaparecer las manos saludandote…”

1)Ella Está Loca Por Mi, 2)No Basta, 3)Latino, 4)Será, 5)Esto Es América, 6)Sexo, 7)Ya Lo He Vivido, 8)Nada Que No Me Guste A Mi, 9)Ella Es Única, 10)Extranjero.

Mejor Tema: No Basta

Y aquí está el hermano gemelo de aquel Al Norte… llamado sencillamente Extranjero. Que es igual de temático, pero mientras en Al Norte se basaba en recorrer nuestra patria. En Extranjero se conceptualiza el sentimiento ser precisamente eso un extranjero, recuerdo de sus propios padres que llegaron aquí. Es un trabajo bastante oscuro salvo ciertas canciones movidas como Latino y Sexo.

El Lado llamado Oriental abre con Ella Esta Loca Por Mí, un rock n’ roll muy de los 50 con una intro de organo con una letra bastante cachonda y divertida en que Franco intenta enamorar a una hermosa damisela para luego darse cuenta que era un travestido ¡Joder!. Le sigue el tema No Basta, una balada gospell en que se alude a la paternidad irresponsable, dedicada a su fallecido abusador y desentendido padre en donde Franco literalmente se descarga en contra de él en las letras.

Latino, es un tema muy movido con una buena sección de metales en que Franco critica en forma humorística la situación de los Latinos que viven en Nueva York, hay una buena interacción vocal con Biella de Costa que en lo que da la impresión de ser una entrevista de trabajo.

Será es una sencilla balada hecha con la simple estructura de piano, guitarra y batería con la participación del público en los coros sin mucha trascendencia. Esto Es América, recrea la temática de nuestro país y y sus vecinos iniciada en Al Norte de Sur, pero en la primera se acentuaba ala belleza de él, Esto Es América, abarca las tristes realidades que lo azotan (pobreza, delincuencia, asesinatos, etc.) comienza con una intro de flauta étnica y sonidos de ranas para darle paso a una guitarra acústica y Franco empieza a cantar con sonido tristón de organos de fondo acerca de niños que mueren  asesinados como liebres y el llanto de sus desconsoladas madres, finalizando con el irónico coro ¡ESTO ES AMËRICAAAAAA! se desata una guitarra acústica, castañuelas y batería en una melodía medio-tiempo, y Franco dando un discurso de que América no es Beverly Hills y las estrellas de cine, los corruptos que se benefician del dinero ajeno, la droga corriendo por las calles, el mercado común, etc, un coro de niños aparece en la canción pidiendonos que cese la violencia, la tristeza y la pobreza trabajando por una nueva Américai, finalizando con  un joropo ¡Cielos! cuantas melodías distintas caben en un sola canción.

El Lado llamado Occidental abre con Sexo, que tiene un ritmo muy parecido a Latino y que líricamente recuerda a aquel tema Fantasía de 1986 con estribillos muy juguetones. Ya Lo He Vivido es una balada clásica de Franco con una sencilla estructura de piano, guitarra y batería y saxo que se oye al final de la canción. Nada Que No Me Guste A Mí es una ironía bastante clara del dilema de ser un músico con alusiones si tal canción pegará o no, que si un ejecutivo le sugiere cambiarle el ritmo, etc, melodías de jazz adornan este gran discurso anti-comercialista. Ella Es Única es una apología sobre nuestras sacrificadas madres que siempre lo dan todo para que no nos falte nada, muy lindo. El disco cierra con la pista titular, una melodía acústica en que Franco canta de una manera Serratiana sobre el dilema de ser inmigrante, hay sonidos raros como maracas, tambores, castañuelas y gritos de niños metidos ahí, se aluden cosas como tener una hermosa casa con piscina, un Mercedes Benz el traje a la medida y todas esas cosas mas que un inmigrante desearía en la letra de la canción y luego regresa a su patria como un perfecto extranjero.

Este es el ultimo disco de los exitosos de Franco antes de la gran debacle que iniciaría en la década de los 90. Y esto es solo una muestra. No digan que se los advertí.

EN VIVO (MARZO 16)

“Sin tus clásicos regaños, la verdad yo no me engaño…”

1) Introduccion/Latino, 2) Te Equivocaste Conmigo, 3)Aqui Estas Otra Vez 4) Esta Vez 5) Somos Tres, 6)Te Amo, 7)Será 8)Fantasía, 9)Louis, 10)Solo Importas Tu, 11) Un Buen Perdedor, 12)No Hay Cielo, 13)Sexo, 14) No Basta 15) No Lo Habia Pensado 16)Entre Tu Vida y La Mia

Mejor Tema: No lo Había Pensado

Para quienes creen que hasta ahora esta página viene demasiado elogiosa, pues bien, este es el momento indicado para echar un poco de ácido sulfúrico sobre el hijo pródigo de la Candelaria. Hay un detalle que me molesta un poco (por no decir bastante) de Franco: siendo un artista que se muestra siempre tan preocupado por los países en vías de desarrollo (o, mejor dicho, en vías de seguir muriéndose de hambre durante muchos años más), lo cierto es que los podrían visitar un poco más seguido cuando salen de gira. ¿Han visto en la página oficial el calendario del tour que están haciendo para promocionar su gira Mil y Una Historias? Parece un chiste de mal gusto: primero Norteamérica, después México, luego por Venezuela después de hacer tour por Europa (Donde pisó el Teresa Carreño) y después ¡OTRA VEZ NORTEAMERICA! Y con los demás tours, excepto el Voces Mi Alrededor de 1994, pasó lo mismo.

¿Y el resto del mundo? ¿Qué hay? ¿Queda demasiado lejos? Porque canciones sobre los desaparecidos en Sudamérica, ha compuesto; temas sobre el intervencionismo militar yanki ha escrito; conciertos para que le tire unos vueltos a los damnificados de Vargas, ha dado; reclamos por el desarme nuclear, ha hecho… Pero cuando hace giras, prefiere no salir de los centros del poder económico-militar mundial. ¿Qué cosa no? ¿Cuál es el mensaje exactamente? ¿Para qué se embandera en causas de igualdad global si después si el mismo el que anida exclusivamente en los mercados hegemónicos? ¿Para qué muestra compasión por países que, al parecer, ni le interesa pisar y a los cuales no lleva su música? No sé, me suena medio careta todo esto; me da la sensación de que al final todos sus buenos gestos son puro teatro para la burrada mientras por lo bajo susurra: Con el tercer mundo, todo bien, pero la plata está acá, y me quedo con la plata.

En fin. Ahí fue volando mi desahogo al saber que no podré ver a Franco nunca en vivo al menos por ahora. Mientras tanto, la experiencia más cercana a un concierto del artista que nos queda a los venecos pelabolas como yo es este pequeño álbum de 1992 llamado Marzo 16. Bueno, llamarlo ÁLBUM es un poco excesivo, ya que solamente tiene catorce temitas (mas dos temas de estudio) y por ende se acaba demasiado rápido, mucho más rápido de lo que lo haría un concierto verdadero. Pero, por lo menos, nos brinda una instantánea de cómo sonaba en aquellos años jóvenes y lejanos cuando se montaba sobre un escenario.

Pues, sonaba bien. Marzo 16 no es tan interesante en cuanto a que por lo general se limita a reproducir fielmente las versiones de estudio, por lo que no existe una diferencia musical entre escuchar estos cortes o los originales; suenan prácticamente igual. Pero en esa contra también está la gracia: HAY que ser capaz de reproducir los elaborados trucos de estudio que usaba este narizón arriba de un escenario, y Franco, efectivamente, lo logra. el italianito no es de esos músicos/cantantes que en estudio la rompe y en vivo es un desastre de lo borracho, drogado o resfriado que está. Todo lo contrario; está en plena forma y es capaz de lanzar las mismas proezas vocales que en los discos, y sus incansables juegos de piano y teclados brindan la misma claridad que siempre, hasta el punto de que por momentos lo suyo no se distingue en absoluto de la performance original (el solo de piano de Un Buen Perdedor, por ejemplo, está IDENTICO).

Por eso, la importancia de Marzo 16 no pasa por la novedad, sino por el poderoso magnetismo que el artista es capaz de transmitir en vivo a través de la interacción permanente con el público. Más que un concierto, el disco tiene la atmósfera de una gran celebración religiosa, en la cual Franco es solamente el animador que guía una fuerza mucho mayor y trascendente que él. El griterío masivo del público no alcanza a eclipsar la solvente interpretación de los temas, pero tiene la suficiente presencia como para agregar toneladas de adrenalina a la mezcla. El oyente escucha cómo el público enloquece en éxtasis, y eso da pie para enloquecerse también desde el sillón del living, la mesa del comedor, el escritorio de trabajo o donde quiera que se esté escuchando el álbum. Por ejemplo: el solo de guitarra de Un Buen Perdedor a todo volumen, por sí solo, es suficiente para saltar de la silla y simular que tocas una guitarra inexistente en el aire; con el griterío frenético de miles de personas sintiendo la misma pasión al reconocer la canción, esa sensación se magnifica notoriamente. O cuando Franco arenga al público para que éste cante en los coros de Será (como lo hizo en la canción original) o lo acompañe en la interpretación a capella de No Hay Cielo o haga palmas, hay una inmediatez tan grande que el impulso a gritar y hacer palmas, a ser parte también de ese frenesí irracional, aparece hirviendo bajo la piel. Uno se siente unido a esas personas anónimas, unido a la banda, unido a la música en general… y eso es lo que convierte a Marzo 16 en algo más que un simple álbum. Es una experiencia de comunión espiritual. Todo concierto de rock en cierta medida es así, pero este disco, en particular, lo transmite muy bien dándole un rol primordial al público y sus reacciones y el permanente diálogo gestual con Franco.

La selección de temas es mayormente predecible; están los que tienen que estar de los cinco álbumes publicados hasta entonces como No Hay Cielo, Fantasía, No Basta, Somos Tres y Latino y y. Las verdaderas sorpresas son los temas de estudio No lo Había Pensado, una balada con tintes jazzeros con letra muy humorística en donde Franco extraña a una chica con coros muy graciosos como sin tus clásicos regaños/la verdad no me engaño… o y si lloro o no lloro/la verdad yo te añoro… y Entre Tu Vida y La Mía una excelente balada atmosférica con sonidos extraños de percusiones, acordeones, violines y coros de tenor, excelentes b-sides de Extranjero que no aparecen en nigún álbum son algunas de esas cosas que, escuchadas un par de veces, no podrás sacar de tu cabeza por mucho, mucho tiempo.

No hay necesidad de que salgas corriendo a comprarte Marzo 16. No es el álbum en vivo más relevante jamás lanzado, básicamente porque tiene solo catorce temas y en definitiva son todos clones de sus versiones de estudio. El plus está en la posibilidad de escucharlos dos temas de estudio y en la energía vibrante que transmite la música combinada con las reacciones del público, pero eso no es motivo para glorificar a ningún disco.

VOCES A MI ALREDEDOR – 1993

“Y juega como si fuera un pillo, al gato y al ratón…”

1) Que No Muera La Esperanza, 2) Mi Amigo Sebastian, 3)Y Te Pienso, 4)Calido y Frio (Unplugged Version), 5)Calido y Frio, 6)Sin Tanto Espacio, 7)Con un Poco de Ti, 8)Voces a Mi Alrededor, 9)La Misma Persona, 10)Los Hijos de la Oscuridad, 11)Otoño

Mejor Tema: Cálido y Frío

Si hay un álbum de transición en la discografía de Franco, ese es Voces a Mi Alrededor. Sin embargo, es demasiado recurrente para mi gusto que los oyentes lo minimicen sobre esta base, catalogándolo como un ensayo descolgado y sin identidad propia que queda siempre a medio camino entre el poder kinético de Extranjero y el caos musical y artístico de Nada Es Igual (Obviando el experimental acústico Fuera de Este Mundo de 1995) , sin realizarse plenamente en ninguno de los dos frentes. Si me permiten el atrevimiento, empezaré diciendo que este abordaje es bastante lamentable. Que sea claramente un álbum de transición no debería eclipsar el hecho concreto: hay algunas canciones IMPRESIONANTES aquí que rankean junto a lo mejor jamás hecho por Franco y eso es lo que debería prevalecer ante todo. A su vez, que gran parte del material de Voces A Mi Alrededor pueda ser visto como un híbrido no es malo sino todo lo contrario, ya que implica una versatilidad mucho mayor a la acostumbrada en un disco de Franco. Bienvenida sea.

El aspecto transicional de Voces… cuenta con una arista bien conocida: la partida del productor Alvaro Falcón (Reconocido guitarrista de la escena musical venezolana y ex-integrante de Aditus y pana de Franco de toda la vida) y la llegada de Luis Romero para hacerse cargo del sonido del artista. Además de cambiarse a una disquera de renombre multinacional (Sony Music). El cambio en la música, como era de esperarse, es bastante notable. Si este cambio es positivo o negativo… ¡Ahhhh! Ése es todo un tema que me plantea sensaciones encontradas; por un lado, Luis Romero le da a Franco algo así como una tercera dimensión envolvente que los cinco discos anteriores no poseían y en cuya comparación no pueden evitar sonar un poco cuadrados. El nuevo sonido de Franco engendra un espacio vasto, evocativo, donde sentimos que podemos nadar y perdernos hasta el infinito, en contraste con esa impresión de pared rígida que daba el tratamiento de Alvaro Falcón. Y para lograrlo, el cantante no ha tenido que convertirse en un interprete de ambient o new age ni nada parecido: es el mismo Franco de siempre, solo que si antes estaba en una ciénaga, ahora está levitando sobre una gran nube, irradiando más que nunca toda su mística.

El asunto es que a cambio de esta profundidad, Romero suaviza ostensiblemente todas las puntas filosas que tenía hasta ahora la música del cantante, lo cual implica que Franco, de a poco, ya se deja de morder y provocar como antes. Deja de ser ese infeccioso manojo de nervios y energía para convertirse en una artista de adulto-contemporáneo. Ataques directos, frenéticos, brutales como Somos Tres o Louis comienzan a quedar en el recuerdo, con apenas un par de excepciones aliviando cada tanto la monotonía. Es decir, el cambio me genera aprobación y dudas por partes iguales pero creo que, en definitiva, el resultado final es un empate. El sonido que logra Romero no será tan directo, pero es más atractivo. No será tan explosivo, pero es más profundo. No será tan excitante, pero es más hermoso. En fin, te saca algo pero te da algo a cambio, y por eso la balanza sigue estando equilibrada.

Igualmente esa falta de energía rockera no se extraña tanto en Voces… Ocurre que, al ser un álbum de transición, todavía retiene algo de lo viejo mientras empieza a mostrar algo de lo nuevo. Ergo, es el único capaz de ofrecer simultáneamente lo mejor de AMBOS paradigmas y eso, gente, lo convierte en forma automática en la obra quintaesencial del artista y una de las que más insistentemente me vuelan la cabeza. Si hay oyentes que utilizan la transición como excusa para declarar a Voces… un ensayo fallido que no es ni una cosa ni la otra, yo lo defino como un crisol donde el Franco brutal de los discos anteriores y el Franco etéreo y pangola que vendrá conviven de forma totalmente MARAVILLOSA. ¿Quieren pruebas? Pues bien, ¿Acaso Voces a mi Alrededor no rockea como una bestia sedienta de carne humana capaz de competir con los momentos más intensos de Extranjero? ¿Acaso la legendaria Cálido y Frío no es la epítome del Franco más atmosférico? ¿Ven a qué me refiero? ¡Los dos extremos del artista, el rockero y el pacífico, navegando en el mismo barco y en su mejor forma! Cómo puede haber gente, me pregunto, que considera Voces… como uno de los puntos FLOJOS de la discografía de Franco… Es una falta de respeto.

Es verdad, como claman sus detractores, que no se trata del álbum más consistente del mundo, pero ningún disco de Franco, hasta donde yo sepa, es realmente consistente. Haciendo un resumen veo que tiene 3 temas moviditos, un rock bastante pesadito, 3 piano-baladas (distintivos de la música de Franco) 3 temas bastantes inclasificables y un instrumental (primera y única vez que se incluye eso aquí en un disco de Franco). A tal punto lo considero así que me atrevo a decir que el cantante y pianista NUNCA JAMÁS pudo superar las mejores canciones de Voces… Sí, y eso incluye a Fuera de Este Mundo y Nada Es Igual, íntegros. Claro, otros dirán que bla-bla-bla Traigo Una Pena, o que bla-bla-bla Contra Vientos y Mareas… ¡Al diablo! No hay nada en esas canciones que pueda siquiera aproximarse a la catarsis devastadora de los tres monumentos que tiene el Voces… El pop atmósferico de Calído y Frío, la pop de violín y acordeón y la balada oscura Los Hijos de la Oscuridad. Ambas son los momentos definitorios de Franco, y tan solo No Basta puede jactarse de estar en el mismo nivel de supremacía. El himno a la unidad de las razas y pueblos Que No Muera la Esperanza/en donde se ha erradicado la maldita corrupción. encapsula todo lo bueno de Franco en su gloria bombástica y antémica: Comienza con una especie de batería con ritmo marcial con un teclado alcochonando y luego el coro de una mujer, para luego entrar la voz firme de Franco declamando: En un mundo en que ya no existe violencia/Y que la verdad tiene toda importancia/En un mundo en que el amor tiene mas mas valor/En un mundo  en donde se ha erradicado la maldita corrupción… hasta llegar a los inolvidables coros de Eeeeh/Ooooh/Que no muera la esperanza/acortando la distancia/hacia un mundo que será mejor… Fiijense que en 2º verso de la canción Franco invita a el fascista, a el socialista y a el comunista a olvidar sus diferencias y unirse por un mundo mejor. Algo que necesitamos hoy en día, sobre todo en nuestro país que esta divivdido por escuálidos y chavistas.

Pero si hablamos de CLÍMAX, la última palabra la tiene Mi Amigo Sebastían, una plegaria de Franco por un amigo de avanzada edad fallecido en ese momento que se perfila como la máxima épica jamás grabada por el pianista. …Sebastían es una balada – pop con el protagonismo de un acordeón y un violín con intrumentos grabados en menos grado. Aquí Franco narra todos los detalles de un viejito de clase media jubilado que contaba que la vida en sus tiempos era mejor, que se había casado cuando era muy jovén y luego enviudó y espera a que el estado le pasé una miseria para luego desaprecer de la faz de la tierra. Siempre tengo la sensación de que no hay nada más en el mundo; en ESE momento, si alguien me dijera que Franco es la mejor artista de Venezuela, me lo creería sin problemas. Es una canción espectacular, insoportablemente buena, y después de escuchar Mi Amigo Sebastían todo Fuera de Este Mundo se me hace trivial. Una pena.

Junto a semejantes opus el resto del disco podría palidecer, pero afortunadamente no es el caso. Hay más. Voces a Mi Alrededor (la pista titular del disco) comienza con una base de wah-wah de guitarras y sonidos de sirena para dar paso a metales y timbales y Franco empieza a cantar de manera muy optimista hasta que la guitarra wah-wah vuelve a aparecer y desaperecer a lo largo de la canción… ESO ROCKEA COMO LA PUTAMADRE!!!

Aquí hay un caso curioso:  Por primera vez en este disco se usan dos versiones de un mismo tema. En este caso Calído y Frío que hay una versión unplugged,  presentada como una piano-ballad con sección de cuerdas y saxo. Muy bellísima pero no supera en nada a la canción original: Te Pienso y Sin Tanto Espacio no se alejan del espíritu de la primera.

Un Poco de Tí es un tema mid-tempo muy funky hecho para sonar en cualquier emisora FM Adulto Contemporáneo con una sección de coros estilo No lo Había Pensado. La Misma Persona es un tema que nos vuelve a los tiempos de Fantasía en donde Franco canta su odio de ser famoso.

Volviendo a los dos highlights restantes Calído y Frío (versión original) es un pop muy extraño con sonidos muy oscuros de  triangulo, bajo y explosiones, me gusta cuando la canción se vuelve algo movida y empiezan a entrar las panderetas con Franco cantando a todo gañote Y a veces me lleva tan lejos/donde nunca he estado/a veces se me pierde/Y vuelve al rato entre cálido y frío/Este amor tuyo y mío.. . esta parte del verso me hace pensar que Franco alude a alguna droga como el LSD, no sé, el tema culmina a capella con Franco cantando apasionadamente apoyado con su coro de féminas En Vogue, cabe destacar que esta canción fue respaldada por un polémico videoclip en donde Franco hace el papel de un cura que se enamora de una mestra de preescolar. El otro temazo a destacar es Los Hijos de la Oscuridad una balada oscura  y también atmosférica en donde canta con el apoyo de siniestros teclado y guitarras acústicas las desgracias de  los niños de la calle Y conocen el hambre/Y la muerte de cerca/Luchando un trozo un trozo de pan entre la peste y la bestia/Se ganan la vida/hurgando entre la basura… reafirmando que Franco es un personaje directo que no crea ni sátiras, ni personajes imaginativos.

El instrumental Otoño (hecho por primer y única vez para este disco). Es una melodía con tintes new-age que comienza con una orquesta de cuerdas para dar paso a una melodía acústica sonidos de arpa clásica y trompeta.

Voces a mi Alrededor es el disco del cantante y pianista italo-americano que más divisiones genera en sus oyentes. Yo estoy entre quienes lo ven como una de sus obras maestras, y aunque Extranjero me impresiona un poquitito más por su mayor consistencia y su incomparable fiebre revulsiva, su sucesor bien podría ser el que más claramente retrata la grandeza hímnica del mencionado artista, ofreciendo su clásico sonido ambiental aún agraciado con ocasionales brotes de aceptable furia rockera. Canciones de la talla de Cálido…, o Los Hijos de la Oscuridad o …Sebastían no se encuentran en muchos álbumes y eso, convengamos, aporta su valor agregado.